ΜΕΡΟΣ 2
Τα λόγια του παππού έμειναν αιωρούμενα πάνω από την τραπεζαρία σαν καταιγίδα που ερχόταν να σαρώσει.
Τα μικρά μου ανίψια, ο Όουεν και ο Μάιλς, ήταν στο σαλόνι και παρακολουθούσαν κινούμενα σχέδια, πολύ μικρά για να καταλάβουν ότι κάθε ενήλικας στο τραπέζι είχε μόλις μπει σε έναν καβγά που προετοιμαζόταν χρόνια πριν. Η τηλεόραση γέλαγε δυνατά από το διπλανό δωμάτιο, κάνοντας τη σιωπή γύρω μας να φαίνεται ακόμα πιο βαριά.
Ο μπαμπάς σηκώθηκε. «Δεν θα το κάνω αυτό την Ημέρα των Ευχαριστιών».
Ο παππούς τον κοίταξε. «Το κάνεις αυτό χρόνια. Δεν το δημιούργησε η Ημέρα των Ευχαριστιών».
Η μαμά σκούπισε κάτω από τα μάτια της με μια χαρτοπετσέτα. «Ήθαν, πες στον παππού σου ότι δεν σε κακομεταχειριστήκαμε ποτέ».
Την κοίταξα.
Αυτό ήταν το χειρότερο. Δεν με ρώτησε αν με είχαν κακομεταχειριστεί. Μου ζήτησε να το αρνηθώ.
«Δεν ξέρω τι θέλεις να πω», είπα.
Η Κλερ σταύρωσε τα χέρια της. «Ίσως να ξεκινήσεις με το γεγονός ότι είχες μια στέγη πάνω από το κεφάλι σου».
«Το ίδιο και εσύ.»
«Έχω παιδιά.»
«Το λες συνέχεια σαν να σου χρωστάω τη ζωή μου.»
Η φωνή του μπαμπά διέσχισε το δωμάτιο. «Αρκετά, Ήθαν».
Ο παππούς γύρισε απότομα. «Μην τον κάνεις να σωπάσει.»
Ο μπαμπάς φαινόταν έκπληκτος. Είχε συνηθίσει να είναι ο πιο θορυβώδης άντρας σε κάθε δωμάτιο, ειδικά στο δικό του σπίτι. Αλλά αυτό το σπίτι ήταν του παππού Ντάνιελ πριν γίνει ποτέ του πατέρα μου. Οι παππούδες μου είχαν βοηθήσει τον μπαμπά να το αγοράσει είκοσι χρόνια νωρίτερα, όταν αυτός και η μαμά ήταν βυθισμένοι στα χρέη. Ο μπαμπάς δεν ανέφερε ποτέ αυτό το κομμάτι.
Ο παππούς με κοίταξε ξανά. «Πόσο καιρό πληρώνεις;»
Πήρα μια ανάσα. «Από τότε που ήμουν δεκαεννέα χρονών.»
Η γιαγιά κάλυψε το στόμα της.
Η μαμά είπε γρήγορα: «Προσφέρθηκε».
Την κοίταξα επίμονα. «Πρόσφερα διακόσια δολάρια επειδή ο μπαμπάς είπε ότι το στεγαστικό δάνειο ήταν περιορισμένο. Μετά έγιναν τετρακόσια. Μετά έξι. Μετά οκτώ.»
Το πρόσωπο του μπαμπά σκλήρυνε. «Επειδή αυξήθηκαν τα έξοδα.»
Ο παππούς ρώτησε: «Και η Κλερ;»
Κανείς δεν απάντησε.
Η Κλερ γύρισε τα μάτια της. «Ήμουν παντρεμένη τότε».
«Και μετά το διαζύγιο;»
«Είχα μωρά.»
Ο παππούς έγνεψε καταφατικά. «Άρα ο Ίθαν πλήρωσε επειδή δεν είχε μωρά.»
«Δεν είναι αυτό το θέμα», είπε η μαμά.
«Ναι, είναι», είπα.
Η ίδια μου η φωνή με εξέπληξε. Για χρόνια, κρατούσα τα πάντα κλειδωμένα μέσα μου επειδή μισούσα τις συγκρούσεις. Δούλευα σε μια εταιρεία logistics, γύριζα σπίτι εξαντλημένη, έτρωγα δείπνα σε φούρνο μικροκυμάτων στο υπόγειο και άκουγα όλους τους επάνω να με αποκαλούν εγωίστρια κάθε φορά που ήθελα κάτι για τον εαυτό μου.
Είχα χάσει τους γάμους φίλων επειδή η μαμά έλεγε ότι η Κλερ χρειαζόταν βοήθεια με την μπέιμπι σίτινγκ. Είχα αναβάλει την αίτηση για διαμέρισμα επειδή ο μπαμπάς έλεγε ότι το να νοικιάσω αλλού θα ήταν ανόητο όταν μπορούσα να βοηθήσω την οικογένειά μου. Είχα παρακολουθήσει την Κλερ να αγοράζει ένα καινούργιο SUV ενώ εγώ οδηγούσα ένα Honda δωδεκάχρονων με καλοριφέρ που μετά βίας λειτουργούσε.
Και κάθε μήνα, έδινα στον μπαμπά οκτακόσια δολάρια.
Τα δάχτυλα του παππού χτύπησαν μια φορά το τραπέζι. «Ήθαν, έχεις οικονομίες;»
Κοίταξα κάτω. «Όχι πολλά.»
"Πόσα;"
«Περίπου χίλια εννιακόσια.»
Ο παππούς έκλεισε τα μάτια του.
Ο μπαμπάς χλεύασε. «Αυτό συμβαίνει επειδή σπαταλάει χρήματα.»
Παραλίγο να γελάσω. «Με τι;»
Ο μπαμπάς έδειξε προς την πόρτα του υπογείου. «Παιχνίδια. Πακέτο. Ό,τι κι αν κάνεις εκεί κάτω.»
«Δεν έχω αγοράσει καινούργιο παιχνίδι εδώ και δύο χρόνια. Τρώω φαγητό σε πακέτο μία φορά την εβδομάδα επειδή κανείς δεν μου φυλάει δείπνο όταν δουλεύω μέχρι αργά.»
Τα μάτια της γιαγιάς κινήθηκαν προς τη μαμά.
Η μαμά κοίταξε αλλού.
Ο παππούς σηκώθηκε. «Πάρε το παλτό σου».
Ανοιγοκλείνω τα μάτια μου. «Τι;»
«Θα έρθεις μαζί μας απόψε.»
Η καρέκλα του μπαμπά γύρισε προς τα πίσω. «Απολύτως όχι.»
Ο παππούς γύρισε προς το μέρος του. «Είναι είκοσι έξι χρονών».
«Μένει κάτω από τη στέγη μου.»
Η φωνή του παππού πάγωσε. «Και αυτή η στέγη πληρώθηκε με τη βοήθειά μου. Μην δοκιμάζεις τη μνήμη μου, Ρίτσαρντ.»
Για πρώτη φορά όλο το βράδυ, ο μπαμπάς δεν είχε τίποτα να πει.
Ο παππούς με κοίταξε ξανά. «Πακέτο ό,τι χρειάζεσαι για λίγες μέρες. Αύριο, θα μιλήσουμε για τα υπόλοιπα.»
Η μαμά άρχισε να κλαίει πιο δυνατά. «Διαλύεις αυτή την οικογένεια».
Ο παππούς την κοίταξε με θλίψη.
«Όχι, Λίντα. Απλώς ανοίγω την πόρτα του υπογείου.»
ΜΕΡΟΣ 3
0 comments:
Post a Comment